Zouan-Hounien / Lutte contre l’orpaillage clandestin : Yelleu sonne l’alerte avec l’ONG SERMA

Le village de Yelleu, dans le département de Zouan-Hounien, a accueilli le 1er août 2025 une importante journée de sensibilisation sur les méfaits de l’orpaillage clandestin.

Initiée par l’ONG Secours aux Enfants des Régions Minières d’Afrique (SERMA), cette rencontre a mobilisé les autorités traditionnelles, les services techniques, les forces de sécurité et les populations locales autour du thème : « Le rôle de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (EMAPE) au sein de la communauté rurale ». 

L’événement a rassemblé chefs coutumiers, femmes, jeunes, forestiers et acteurs de la société civile, tous réunis pour tirer la sonnette d’alarme sur les dangers liés à cette activité illégale qui gagne du terrain dans les zones rurales. Une activité dont les conséquences sont désastreuses pour l’environnement, la santé des populations et l’avenir des enfants. 

Mah Antoni, fondateur de l’ONG SERMA et auteur de l’ouvrage Les Griffes de l’orpaillage clandestin, a rappelé que la mission première de son organisation est de défendre les droits des enfants vivant dans les zones minières. Selon lui, là où sévit l’orpaillage illégal, s’installent également la déscolarisation, la montée des conflits, la cherté de la vie et la destruction sociale. 

Il a plaidé pour la création de coopératives minières artisanales, encadrées et autorisées par l’État, comme seule voie légale pour une exploitation responsable. Il a par ailleurs exhorté les parents à encourager leurs enfants à aller à l’école plutôt que sur les sites miniers. 

Le sergent-chef Diomandé Tiemoko David, des Eaux et Forêts en poste à Téapleu, a abondé dans le même sens. Il a mis en lumière l’impact écologique dévastateur de l’orpaillage clandestin : pollution des eaux et des sols, disparition progressive des forêts, usage incontrôlé de produits toxiques tels que le mercure et le cyanure. 

Il a insisté sur l’urgence d’une synergie d’action entre services étatiques, ONG et communautés villageoises pour dénoncer et freiner cette pratique dangereuse. Présent également à cette journée, le chef du village de Gouakatouo, Étienne Blé, s’est dit très inquiet face à la forte implication des enfants dans l’orpaillage clandestin. Pour lui, ces jeunes devraient être sur les bancs de l’école et non au fond des galeries minières.

Il a salué l’action de l’ONG SERMA, qu’il considère comme la première à s’attaquer sérieusement à ce fléau, et s’est engagé, avec d’autres chefs de village, à intensifier la sensibilisation dans leurs localités respectives. La forte mobilisation observée à Yelleu ainsi que l’adhésion des leaders communautaires montrent une prise de conscience croissante sur les dangers de l’orpaillage illégal.

Fort de cette étape réussie, l’ONG SERMA entend étendre ses actions à d’autres localités de la région. Avec le soutien des services des Eaux et Forêts et l’implication des autorités coutumières, cette initiative marque un nouveau départ dans la lutte pour la protection de l’environnement et la sauvegarde de l’avenir des enfants des zones minières.

Junior Oulai