Wave Research inaugure l’Observatoire Dr Katherine Kahn pour anticiper les menaces pesant sur la santé des plantes

Bingerville, 16 octobre 2026 – L’Observatoire régional pour la santé des plantes, baptisé Observatoire Dr Katherine Kahn, a été inauguré au siège de Wave Research, au Pôle scientifique et d’innovation de l’Université Félix Houphouët-Boigny, à Bingerville.

Cette infrastructure vise à renforcer la surveillance des maladies végétales, la coopération scientifique et la prévention des menaces phytosanitaires transfrontalières, afin de soutenir la sécurité alimentaire en Afrique.

Lors de la cérémonie, le Dr Abdou Tenkouano, directeur général du Centre international de physiologie et d’écologie des insectes (ICIPE), a présenté une stratégie de prévention des bio-menaces. Intitulée

« Gagner la course contre l’insécurité alimentaire, la malnutrition et le changement climatique : construire et déployer une guerre préventive contre les bio-menaces transfrontalières », elle insiste sur l’anticipation des risques biologiques susceptibles de fragiliser les productions agricoles africaines.

Pour Tenkouano, la lutte contre ces menaces exige de passer d’une gestion réactive des crises à une surveillance continue capable d’identifier les dangers avant leur émergence. Ravageurs, virus végétaux et maladies des cultures imposent une coordination renforcée entre les institutions de recherche africaines.

« Comme dans une guerre, il faut de l’intelligence, savoir ce qui se passe, anticiper l’approche de l’ennemi et préparer la réponse », a-t-il déclaré.

L’ICIPE mise sur la gestion intégrée des ravageurs, le contrôle biologique, les diagnostics rapides et la modélisation des risques. Ses initiatives incluent le système Push-Pull, déployé auprès de plus de 350 000 agriculteurs dans 18 pays africains, ainsi que la valorisation des insectes comestibles et de la mouche soldat noire pour lutter contre la malnutrition.

Une alliance scientifique entre ICIPE et WAVE Research

L’inauguration a également officialisé un partenariat entre l’ICIPE et WAVE Research par un mémorandum d’entente, visant à rapprocher les expertises en entomologie, virologie et santé des plantes pour mieux détecter et combattre les agents pathogènes.

Le Prof. Justin Pita, directeur exécutif de WAVE Research, a souligné la complémentarité entre les deux institutions : WAVE traite des virus, bactéries et champignons, tandis que l’ICIPE apporte son savoir-faire sur les insectes vecteurs.

WAVE Research, née d’un projet de douze ans en Afrique de l’Ouest et centrale, est devenue une organisation de recherche autonome à but non lucratif.

Lancée au Nigeria en juin 2026, elle entend étendre ses activités en faveur de la santé des plantes et de la sécurité alimentaire. Une station de recherche est envisagée à Djékanou, en Côte d’Ivoire, pour tester et déployer les innovations en liaison avec les communautés agricoles.

Hommage à Katherine Kahn

Le nom de l’observatoire honore le Dr Katherine Kahn, dont le soutien a contribué au développement de WAVE et de ses activités scientifiques. Le financement de la Fondation Bill & Melinda Gates et du FCDO (ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement) a soutenu cette initiative.

Le Prof. Ballo Zié, président de l’Université Félix Houphouët-Boigny, a salué les contributions de la chercheuse, notamment dans la lutte contre les virus du manioc, et a remercié les partenaires financiers pour leur soutien matériel et stratégique.

L’Observatoire Dr Katherine Kahn ambitionne désormais une veille phytosanitaire régionale permanente fondée sur des données scientifiques et des technologies avancées, dont l’imagerie satellite, afin d’anticiper la propagation des bio-adversaires, de renforcer la résilience des systèmes agricoles et de préserver durablement les productions vivrières. Grâce à ce rapprochement entre ICIPE et WAVE Research, chercheurs et partenaires entendent mutualiser leurs compétences et ressources pour répondre de manière coordonnée aux menaces pesant sur l’agriculture africaine.

P.K.